耵聍，俗称“耳屎”或“耳垢”，为外耳道软骨部上的是由皮脂、耵聍腺分泌物以及外耳道皮肤脱落的角蛋白碎屑混合而成的，耵聍腺是一种特殊的汗腺，位于外耳道外侧(此处常长有耳毛),分泌淡黄色粘稠液体，有杀菌、抑制真菌生长及保护外耳道皮肤和粘附灰尘、小虫及预防鼓膜干燥的作用。 在正常情况下，这些分泌物干燥后所形成小块薄片，附在外耳道皮肤表面，这一层很薄耵聍，借着鼓膜及外耳道表皮的向外移行生长,不断向耳道口移动,最后借咀嚼、头位变动、张口以及下颌关节的运动等活动时自行脱落排出。有一部分人分泌的耵聍为不易干燥的油状,称油性耵聍(俗称油耳朵,为先天性遗传所致)。若耵聍在外耳道内聚集过多，影响听力或诱发炎症，则称为耵聍栓塞。常见因素如下：

分沁过多

（1)外耳道有慢性炎症时，化脓性中耳炎、经常挖耳或在粉尘较多的环境中工作，使外耳道皮肤常受刺激，刺激耵聍腺，使分泌物增多，并与脱落的上皮及灰尘混合积存在外耳道内。

排出困难

   (2)外耳道有先天性狭窄、骨疣、耳毛过多等，或先天性耵聍质地如枣泥状,不易脱落,这些都使耵聍排出受阻,以致耵聍栓塞。

   (3)不同程度异物进入外耳道内存留，积蓄成为核心。而形成阻塞性耵聍团块，阻塞耳道，称耵聍栓塞。

   (4)婴幼儿的外耳道狭小而扁易积存耵聍,老年人外耳道塌陷，也容易积存耵聍。