外耳道异物的症状视异物性质、大小、形状及停留部位而异。

动物性异物在外耳道内常头朝内的爬行、躁动、挣扎,因外耳道的肉皮娇嫩、神经丰富，此时病人会感到耳鸣、耳痛、和头痛，并可损伤外耳道皮肤、鼓膜，尤其是硬甲壳昆虫,常使耳道出血、鼓膜充血或穿孔，使病人发生难以忍受的痛疼，甚至惊恐不安。

植物性异物,如豆类遇水膨胀嵌顿在耳道狭部,并常继发外耳道炎等,可引起患侧耳道剧痛。

    非生物性异物小而无刺激性者，可在活动头部时发生"咯咯响的耳鸣"亦可长久存在而无症状。较大的外耳道异物,阻塞外耳道时，引起耳闷、耳胀、轻度耳胀痛及听力下降，偶尔可因刺激耳道迷走神经，而可引起反射性干性咳嗽。如果位置深在并压迫鼓膜或触及鼓膜可发生耳鸣及头晕。尖锐性异物进入可使患者发生难以忍受的疼痛、耳鸣，甚至损伤鼓膜而出血。