病因尚未完全明确，目前认为与以下因素有关。

    (1)咽鼓管功能不良，一般认为咽鼓管功能障碍是本病基本原因。

    ①机械性阻塞，腺样体肥大，肥厚性鼻炎，鼻咽部肿瘤和淋巴组织增生等影响管口开放。②咽鼓管功能障碍，小儿咽鼓管尚处发育阶段，特别是腭帆张肌收缩无力，影响管口开放功能，由于小儿咽鼓管软骨弹性差，咽鼓管松软，当鼓室处于负压，咽鼓管软骨段管壁容易发生塌陷，所以小儿发病率高于成年人。

    (2)感染  常继发急性呼吸道感染，故认为本病可能与细菌感染有关。

    (3)免疫系统异常  中耳为一独立的免疫防御系统，随着小儿年龄的增长逐渐发育成熟，这可能是小儿易思本病原因之一。由  于中耳积液中细菌培养的阴性串较高，炎性介质——前列腺素的存在，亦可在积液中检查出细茵的特异性抗体和免疫的复合物，以及促使系统溶酶体酶的出现等，都提示本病可能属于一种由感染免疫介导的病理过程。