正常人外耳道内除有一些脱落上皮和少量盯聆外，多数人都是干净的。如果外耳道内有异常分泌物流出或积聚于耳道，称为耳漏。耳漏一般来自耳道中耳以及周围不同的部位，现根据不同原因，部位及病变分以下几种：

    (1)脂性耳漏  系耵聍腺分泌过多关系，多呈黄褐色或淡黄色胶性油状，一般无异常味道，俗称油耳(多数人伴有腋臭)，常易误诊发炎化脓，该病多系双耳。

    (2)血性耳漏  常与头部外伤有关，但应排除血管瘤或晚期中耳癌症。脓液中带血，伴恶臭有严重头痛，应作病理检查，排除耳癌。

    (3)脓性耳漏  多为化脓性中耳炎的表现，常见急慢性中耳炎、外耳道炎及疖肿，以及化脓性腮腺炎，沿耳道裂隙流入，均可有脓性耳漏。

    (4)水性耳漏  多发生于颅脑外伤、颅底骨折致鼓膜破裂，有清水样液体由耳道溢出，多混有血液，这是脑脊液耳漏特征，化验含有糖即可确诊，可引起脑膜炎，要提高警惕。